福特的研究人员已经开始建造一个“虚拟”的六岁孩子，这将帮助他们研究未来的安全装置。
福特周四表示，构建复杂的多层数字虚拟模型将需要数年时间。最终的计算机模型将不会用于车辆验证或碰撞测试。
在过去的十年中，福特和其他汽车制造商增加了对计算机碰撞测试的使用，以帮助开发新车。计算机测试变得越来越复杂，汽车制造商可以通过减少碰撞测试所需的实际原型数量来削减成本。
福特花了11年时间建造了一个虚拟的成人碰撞测试假人。福特说，它已被用来帮助开发当前的安全系统。
儿童假人的开发应该比成人版本花费的时间更少。性别尚未确定。但这确实因肌肉发达而有所不同。
福特说，六岁很重要，因为年幼的孩子在乘坐汽车座椅等约束装置时不会与安全带互动。
福特研究员史蒂夫·鲁哈纳（Steve Rouhana）解释说，儿童的身体在撞车时的反应不同，因此为成人设计的安全系统可能无法很好地保护儿童。
例如，儿童的头部与身体的其余部分成比例地比成年人的头部大得多，因此更难以约束撞击。颈部肌肉和骨骼不那么发达。这种灵活性增加了受伤的风险。
鲁哈纳说，孩子们应该坐在增高座椅上，直到大约11岁。他补充说，太多的父母提早搬到成人安全带，孩子们只要愿意就不使用增高座椅。
考虑到这一点，福特希望今年在重新设计的福特资源管理器中推出的新的后部充气安全带将对年轻乘客更好。
当新的安全带在碰撞中膨胀时，冲击力的分布面积是传统安全带的五倍。
福特希望数字儿童能够进一步完善安全系统，例如充气腰带。
