华盛顿/底特律-美国汽车安全监管机构表示，根据联邦法律，可以将驾驶无人驾驶Google汽车的人工智能系统视为驾驶员，这是朝着最终获得道路上自动驾驶汽车的批准迈出的重要一步。
美国国家公路交通安全管理局（National Highway Traffic Safety Administration）在本周未发布的2月4日给该公司的一封信中，向Google（Alphabet Inc.的子公司）表示了其决定。
美国国家公路交通安全管理局首席法律顾问保罗·海默斯鲍（Paul Hemmersbaugh）致Google的信中说，谷歌的自动驾驶汽车部门于11月12日提交了一种“不需要人类驾驶员”的自动驾驶汽车的设计方案。
NHTSA的信中说：“ NHTSA将在谷歌描述的汽车设计中将“驾驶员”解释为指的是“自动驾驶系统”，而不是指任何乘员。
“我们同意Google的传统观点，即自动驾驶汽车在过去的一百多年中没有驾驶员，因此不会拥有“驾驶员”。
大型汽车制造商和技术公司（例如Google）都在争相开发和销售至少可以在部分时间自动驾驶的车辆。
自动驾驶竞赛的所有参与者都抱怨说，州和联邦安全法规阻碍了此类车辆的测试和最终部署。加州提出了规则草案，要求所有自动驾驶汽车都必须装有方向盘和有执照的驾驶员。
如果汽车的人工智能是出于法律目的的驾驶员，那么它将为Google或汽车制造商设计与汽车的人工驾驶员直接通信的车辆系统扫清道路。
在对Google的回应中，该联邦机构提供了迄今为止最全面的地图，显示了将全自动驾驶汽车投放道路上的法律障碍。它指出，要求某些汽车安全设备的现行法规不能立即被废除，包括对由脚踏控制系统启动的制动系统的要求。
NHTSA表示：“下一个问题是Google是否以及如何证明[自动驾驶系统]符合开发和设计用于人类驾驶员车辆的标准。“
谷歌发言人周二表示，谷歌正在“仍在评估” NHTSA的冗长回应。谷歌高管曾表示，他们很可能会与知名汽车制造商合作制造自动驾驶汽车。
人的因素
Google告诉NHTSA，真正的危险在于拥有可能诱使人类尝试控制的汽车安全功能。
Google“表示担心，为车辆的乘员提供控制转向，加速，制动等功能的机制，可能会损害安全性，因为乘员可能会试图推翻（自动驾驶系统的）决策。” NHTSA的信中说。
NHTSA的Hemmersbaugh表示，在Google可以提供不具有这些功能的汽车之前，必须正式重写要求诸如方向盘和制动踏板之类的设备的联邦法规。
例如，当前的联邦法规要求在轮胎气压低时在仪表板上发出警报。NHTSA表示，将需要创建一个测试，以表明车辆计算机已获知该问题。NHTSA提出了一个问题，即是否也应该让车上的人员知道。
美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）在1月表示，可能会放弃一些车辆安全规则，以允许更多的无人驾驶汽车在美国道路上行驶，这是加速自动驾驶汽车发展的更广泛努力的一部分。
NHTSA随后表示，它将在六个月内编写自动驾驶汽车指南。交通运输部长安东尼·福克斯（Anthony Foxx）表示，政府可能会寻求新的法律授权，以允许在被认为安全的情况下“大量”部署自动驾驶汽车。
重写有关车辆控制装置设计，放置和操作的联邦法规的过程可能要花费数月甚至数年。NHTSA律师说，Google可以考虑为某些法规申请豁免，向NHTSA提供支持文件。
